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Quand l’amour, l’honneur et les traditions deviennent un fardeau mortel.

Dans ce roman poignant et bouleversant, Elif Shafak explore les ravages de l’honneur familial dans une famille d’origine kurde.
Esma, jeune immigrée en Angleterre, porte le poids d’un drame ancien : le meurtre d’une mère par son propre fils, au nom d’un prétendu honneur. Déterminée à comprendre, elle remonte l’histoire de sa famille sur trois générations, entre le Kurdistan et l’Occident, dévoilant peu à peu les mécanismes culturels et sociaux qui mènent à l’irréparable.

Un récit bouleversant sur l’exil, le conflit entre modernité et tradition, la condition des femmes, et la possibilité de pardon et de rédemption.

Chez les Kazanci, Turcs d’Istanbul, les femmes sont pimentées, hypocondriaques, aiment l’amour et parlent avec les djinns, tandis que les hommes s’envolent trop tôt pour l’au-delà ou pour l’Amérique. Chez les Tchakhmakhchian, Arméniens émigrés aux Etats-Unis dans les années 1920, quel que soit le sexe auquel on appartient, on est très attaché à son identité et à ses traditions. Le divorce de Barsam et Rose, puis le remariage de celle-ci avec un Turc nommé Mustafa suscitent l’indignation générale. Quand, à l’âge de vingt et un ans, la fille de Rose et de Barsam, désireuse de comprendre d’où vient son peuple, gagne en secret Istanbul, elle est hébergée par la chaleureuse famille de son beau-père. L’amitié naissante d’Armanoush Tchakhmakhchian et de la jeune Asya Kazanci, la  » bâtarde « , va faire voler en éclats les secrets les mieux gardés…

Après quarante ans d’une vie confortable, Ella n’imaginait pas un jour changer sa destinée. Engagée comme lectrice, elle découvre un manuscrit retraçant la rencontre au XIIe siècle du poète Rûmi avec le plus célèbre derviche du monde musulman. C’est la révélation. Transcendée par cette histoire, elle s’initie au soufisme et à la splendeur de l’amour…